KEKAISARAN BYZANTIUM (Bisantine Empire) : Kreator dan Benteng Peradaban

Hai HC, kali ini mimin mau ngasih sekilas sejarah Kekaisaran Byzantium. Kekaisaran Byzantium merupakan kelanjutan dari Kekaisaran Romawi dalam Zaman Pertengahan. Zaman pertengahan, yang dimulai dari runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat sampai dengan jatuhnya Konstantinopel pada tahun 1453. Secara konvensional, abad – abad permulaan dalam zaman Pertengahan adalah dari tahun 500 hingga 1000, yang belum lazim disebut Zaman Gelap (dark ages).

Kekaisaran Bisantin

Kekaisaran Byzantin merupakan kelanjutan dari Kekaisaran Romawi dalam Zaman Pertengahan. Dimasa pemerintahan, terdapat masa transisi yaitu masa pemerintahan Justianus, yakni dari 527 hingga 365. Telah banyak terjadi kesalah pahaman tentang Byzantium. Buku-buku sejarahpada umumnya menyatakan bahwa “Roma jatuh pada tahun 476”, dan Byzantium tak menghasilkan apa – apa, sehingga Zaman Pertengahan adalah zaman kegelapan. Sejarawan yang paling bertanggung jawab dalam kekeliruan ini adalah Edward Gibbon (± 1794), yang menulis karya besarnya, Decline and Fall of The Roman Empire beberapa saat sebelum pecahnya revolusi Prancis pada tahun 1789. Byzantium merupakan benteng perlindungan peradaban eropa barat. Gelombang demi gelombang invasi kaum barbar – orang orang Stavia dari utara, kaum nomaden dari daratan Russia Selatan mencoba menembus tembok Konstantinopel. Selama berabad-abad Byzantium mampu memblokir jalan dari Asia ke Eropa guna menghalangi laju orang-orang Arab. Dengan demikian penyebaran agama islam di Eropa Timur dan Tengah tertahan.

Geografi Byzantium

Byzantium merupakan bagian timur kekaisaran Romawi lama. Wilayahnya mencakup Yunani lama, semenanjung Balkan sebelah selatan Danube, Asia barat hingga lembah Eufrat Tigris, Mesir, dan sebagian Italia.

Hanya jalur kecil sepanjang pantai utara Bosporus dan Dardanela, termasuk Konstantinopel. Konstantinopel merupakan ibukota Byzantium yang memiliki posisi sangat strategis, terletak dipantai utara Bosporus, yang menghubungkan Laut Hitam dengan Laut Marmora dan Aagea, Konstantinopel praktis menguasai jalur perdagangan kuno yang cukup vital. Konstantinopel dibangun diatas semenanjung, dan dikelilingi benteng-benteng. Dengan demikian dapat dapat mengawasi segala gerak–gerik militer antara Asia dan Eropa.

Aspek-aspek Ekonomi

Byzantium merupakan negara yang makmur, Byzantium mendatangkan rempah-rempah (India Timur), sutera (India dan Cina), serta barang-barang mewah. Perdagangan berkembang dari kota – kota seperti Alexandria, Antioch, Tarsus, Smyrna, Trebizond, Konstantinopel, Thessalonika, dan Patras dan menjadi kota perdagangan yang penting. Produksi sutera dan industry manufaktur barang – barang sutera merupakan topangan utama ekonomi Byzantium. Bangunan industri manufaktur dibangun di Konstantinopel, Tyrus, dan Beirut. Byzantium juga memonopoli perdagangan sutera hingga Eropa Barat. Sutera adalah bahan dasar jubah yang dipakai para pejabat gereja. Adanya peperangan di Persia sangat berpengaruh terhadap perdagangan sutera ini. Dan Byzantium dalam hal industry manufaktur sutera tidak bergantung pada impor dari Cina.

Konstantinopel

Didirikan oleh kaisar Konstantin (±337). Semenanjung tempat dibangunnya kota ini di sebelah utara dibatasi oleh Golden Horn (Tanjung Emas), Laut Marmora di sebelah selatan, dan Selat Bosporus di sebelah timur, tembok kota ini disebut tembok Konstantin, dibangun dari tahun 324 sampai dengan 330. Pasar terbuka dibangun disemenanjung timur yang disebut Forum Augustaeum. Selain pasar raya, dibangun pula Kolam Zeuxippus, rumah senat, tempat para uskup, serta istana Konstantinopel itu sendiri. Disebelah barat Forum Augustaeum, erdapat Hippodrome, tempat pacuan raksasa. Diujung utara terdapat Kathisma (tribun kekaisaran), tempat kaisar dan keluarganya menyaksikan pacuan. Tak jauh dari tempat itu terdapat gereja St. Sophia. Beberapa abad setelah Konstantinopel didirikan kota tersebut terdiri 1 juta jiwa penduduk. Berbagai macam pekerjaan ditawarkan gilda-gilda organisasi yang menangani perdagangan atau industri.

Persia dan Pengaruhnya terhadap Byzantium

Baik kaisar-kaisar yang berada di Roma maupun Byzantium sebenarnya banyak meminjam gagasan tentang tata cara pemerinthan dari para penguasa Sassanid. Hieararkhi pemerintahan pemerintahan yang tersusun dengan rapi yang dibentuk oleh Kaisar Diocletianus, yang memerintah dari 284 hingga 305, sebenarnya bersumber dari Persia. Demikian pula gagasan tentang kekaisaran yang universal, yang harus terus meluas, adalah juga pengaruh dari konsepsi Persia.

Agama bangsa Persia kuno, yakni Zoroaster, selama lima abad sesudah Persia ditaklukan Alexander Agung ternyata tetap bertahan. Dengan bertahannya agama itu, maka mereka hampir-hampir tidak terpengaruh ajaran – ajaran agama misteri Yunani Romawi maupun Kristen. Dengan hal itu maka kekuasaan dynasti ini mendapat legitimasi religius. Dengan legitimasi tersebut maka kekuasaan raja menjadi absolut. Namun meskipun kaisar juga berkuasa mutlak, ia tetaplah pejabat yang diangkat dan dipilih oleh senat. Jadi meskipun pengaruh Persia sangat kuat, namun tradisi “demokratis” lama sedikit banyak tetap dilanjutkan. Hal ini sangat mencolok dengan bertahannya konsep “negara-kota”, yang dianggap sebagai institusi yang bertanggung jawab atas segala urusan kemasyarakatan.

Gereja: “Caesaropapisme”

Byzantium adalah kekaisaran Kristen. Gereja atau institusi ditangani oleh pengurus yang terdiri dari uskup, uskup besar, rohaniwan, kepala biara, biarawan dan biarawati. Uskup atau Patriarkh, Konstantinopel adalah kepala gereja, yang menurut ketentuan sebenarnya dipilih oleh dewan keuskupan , namun dalam kenyataannya dipilih oleh kaisar. Sangat mungkin sekali, ia mendiktekan kehendaknya. Pada tahun 728, yakni ketika kaisar mengeluarkan dekrit tentang penghapusan dosa. Dan ada pula kontrol negara atas gereja di kekaisaran Byzantium, kontrol negara ini disebut “caesaropapisme”- Konsepsi khas Byzantium.

Sejarah Militer Byzantium

Byzantium memiliki asset ekonomi yuang tak tertandingi . Pemasukan khas negara cukup melimpah. Kekayaan memungkinkan untuk membangun pasukan reguler, yang jumlah pasukannya mencapai 120.000 orang. Mereka adalah prajurit – prajurit terlatih dan digaji teratur. Dalam menghadapi ancaman besar, jumlah pasukan reguler di atas ditambah jumlah pasukan sewaan.

Peranan militer yang sangat penting itu dalam perkembangan selanjutnya membuahkan sistem gubernur militer. Pada 961 mereka mampu merebut pulai Kreta, yang sebelumnya jatuh ketangan orang - rang Arab.

Musuh-musuh Byzantium

Selama tahun-tahun pergolakan, yakni ketika gerakan-gerakan kesukuan terjadi dikawasan Eropa dan Asia Utara, kehidupan Byzantium tetap stabil dan dan makmur. Orang Slav merupakan salah satu ancaman dari segala penjuru. Mereka adalah orang–orang Slav Selatan yang berambisi menyerbu Byzantium. Suku-suku nomaden seperti Slav misalnya, merupakan ancaman abadi bagi Byzantium. Mereka merupakan penunggang-penunggang kuda yang gesit dan sekaligus jago kelahi yang ganas. Mereka terus mengganggu daerah-daerah utara Konstantinopel. Orang – orang Hun memporak-porandakan semenanjung Konstantinopel, orang-orang Avar menduduki Lembah Danube tengah dan mengobrak-abrik Balkan; orang-orang Bulgar, yang muncul kemudian menggabungkan diri dengan orang-orang Slav dan lalu tinggal bersama. Mereka bahkan meninggalkan bahasa asli mereka dan pada tahun 600 mereka menduduki daerah yang kini disebut Bulgaria. Selain mereka orang – orang Islam merupakan ancaman besar bagi mereka dan lebih berbahaya daripada Persia. Namun akhirnya, Byzantium kehilangan segala sumber tenaga kemiliteran, dan jatuhlah Konstantinopel di tangan Turki Ottoman pada tahun 1453.

Kehidupan Intelektual di Byzantium

Pendidikan merupakan hal yang tak terelakkan bagi kewarganegaraan Byzantium. Kebodohan mereka pandang rendah. Anak laki-laki diusia enam tahun diajari bahasa Yunani dipersiapkan supaya mereka mengagungkan kesusastraan Yunani. Dalam usia empat belas tahun mereka dipelajari retorika. Mereka mulai diperkenalkan pada para orator, penulis prosa, serta filsuf. Geometri, aritmatika, astronomi, dan music merupakan empat mata pelajaran yang di Eropa barat disebut quadrivium – juga mereka pelajari. Pada tahun 1045 didirikan universitas, yang terkenal dalam bidang studi hukum, teologi, filsafat, serta kesusastraan klasik Yunani. Di Eropa sebelum tahun 1200 tidak ada lembaga pendidikan yang seperti itu.

Pada abad kesepuluh, seorang sarjana bernama Suidas berhasil menyusun sebuah kamus dan ensiklopedi yang berasa kutipan penting karya sastra-sastra besar yang dalam banyak hal kini telah lenyap. Seorang sarjana lain yang bernama Michael Psellus (±1078). Ia membangkitkan ajaran Plato sehingga dianggap sebagai kebangkitan Platoisme.

Ilmu Pengetahuan

Dalam hal pengetahuan, Byzantium tidak banyak menciptakan pengetahuan dan mempelajari sesuatu tidaklah sebesar bangsa Yunani. Mereka tidak lebih hanya menerbitkan kembali ilmu-ilmu pengetahuan lama. Pada zaman pertengahan Byzantium telah berhasil mengembangkan cara-cara karantina, dan kemudian ditiru di kota0kota yang tumbuh di Eropa Barat.

Seni Byzantium

Dalam sejarah seni, Byzantium menduduki posisi yang tinggi. Ketika kaisar Konstantin mendirikan Konstantinopel, ia mengambil patung-patung indah yang bertebaran di kota-kota kuno Yunani, kemudian menaruhnya di Hippodrome, Forum Augusteaum, dan tempat-tempat lainnya. Sebagaimana diketahui setelah Kristen menjadi agama resmi pada 312, bangunan-bangunan yang disebut basilica bertebaran di Romawi Timur. Bangunan tu bergaya Yunani dan berciri khas bentuk atapnya menyerupai kubahraksasa yang terbuat dari balok-balok batu yang disusun dengan cermat.

Ciri khas seni lainnya adalah keserba-agungan yang memberikan efek-efek impresif di atas segalanya. Sebagaimana ditulis oleh Charles Diehl dalam The Cambridge Medieval History. Seni Byzantium pada dasarnya merupakan seni cangkokan, unsur-unsur diambil dari provinsi-provinsi lain dan negeri tetangga. Namun yang dominan adalah pengaruh Yunani.